脚边，琥珀色的琼浆漫过昭华逶迤的裙摆。我看见大皇姐用纨扇掩住嘴角的冷笑，而德妃手中的佛珠突然断了线，檀木珠子噼里啪啦砸在青砖上。
"荒唐！"父皇抓起案上的缠枝莲纹佩砸过来，玉佩擦过昭华额角时，一线殷红顺着她瓷白的脸颊蜿蜒而下，"大胤开国百年，岂有女子掌兵之理！"
我起身将昭华护在身后，温热的血珠渗进我后颈的蟒纹："昭华失言，儿臣愿代镇北军接旨。"
这一刻我终于看清父皇眼中闪过的精光。老迈的雄狮在暮年布下最后一场围猎，而我们都是他掌心挣扎的困兽。夜枭在古柏上发出凄厉的啼叫，昭华的鲜血一滴一滴落在我手背，烫得仿佛要灼穿皮肉。
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回府的马车碾过朱雀大街时，昭华忽然攥住我的前襟。她袖间还带着猎场的血腥气，指尖却冷得像冬日的井水："景琰，那个孩子...猎场东侧马车里的小女孩..."
我握住她受伤的手，金创药的气息混着她惯用的沉水香："是户部侍郎的庶女，已经送回府了。"
"你不觉得奇怪吗？"她眼底映着晃动的车帘，忽明忽暗似风中残烛，"官家女眷的马车怎会突然惊马？那车辕的断口..."
我以吻封住她未尽的话语。车外更夫敲响三更，梆子声惊起满街野狗狂吠。昭华的发簪不知何时松脱，青丝瀑布般泻了满榻。我们在颠簸的马车里交换着血腥味的吻，直到她咬破我的舌尖，咸涩在唇齿间漫开。
"明日我就要去兵部交接虎符。"我抚过她后颈的细汗，那里有去年春猎时留下的箭疤，"二哥在吏部经营多年，四弟与江南盐商过从甚密，五弟虽未成年，可他母族..."
昭华忽然捂住我的嘴。她的瞳孔在黑暗中收缩，像受惊的母鹿："景琰，那个玉佩。"
我浑身血液瞬间凝固。父皇砸来的玉佩此刻正在昭华袖中，借着车帘缝隙透进的月光，我们看清了玉背面的刻痕——不是常见的吉祥纹样，而是一道狰狞的裂痕，宛如被利剑劈开的深渊。
（本章节完结）